洗馬／広重画

この絵は洗馬宿の西を北流する奈良井川の夕景である。川堤の枝垂柳も川辺の蘆萩もともに北風に吹かれて頭を項垂れている。柴を積んだ船と筏とがゆっくり川を下って行き、荒野の果から上った大きな満月が中空に浮かんでいる。さてこの絵は「昿野の悽愴さ」、「抒情性」、「旅の悲曲」などを表現しているとして、広重の最高傑作に挙げる人が多い。しかしこの絵の場所を具体的に示した人は少ない。楢崎宗重氏は、宿場の西、奈良井川に臨む丘陵の中腹にある「太田の清水」辺りから東を臨んで描いたものと解説されている。ここは木曽義仲とその家臣今井四郎兼平が初めて邂逅した折、兼平が義仲の馬を洗ってやった清水がある所で、洗馬の地名が発生した場所でもある。ところがこの辺りは、東西から山が迫っていて、この絵が示す昿野の平坦さはみられない。土地の人は奈良井川のもっと下流の琵琶橋まで下れば、この絵に近い景色が見られるという。古代にはこの橋を重要な街道が通っていた。長徳の頃（９９５～９９９）のある月夜の夜、琵琶法師蝉丸はこの橋の上で琵琶の秘曲「流泉・啄木」を会得したという。広重はこの伝説のある橋の下流から、古戦場のある桔梗ヶ原方面を望んで描いたと考えた方がこの絵の抒情性が深まるのではなかろうか。